في مثل هذا اليوم الرابع والعشرين من يوليو 1854 تولى محمد سعيد باشا حكم مصر خلفا لابن أخيه عباس حلمي الأول الذي اغتيل في 13 يوليو.
ولد محمد سعيد باشا في 17 مارس 1822 بالإسكندرية، وكان الابن الرابع لمحمد علي باشا، وتلقى تعليمه في باريس وكان ذا نزعة غربية.
شهد عهد محمد سعيد باشا تأسيس (البنك المصري) في عام 1854، وإعطاء فرديناند دي لسبس الموافقة على حفر قناة السويس، وقام بإغلاق المدارس العليا (الكليات) التي أنشأها والده محمد علي باشا، وقام بتخفيض الضرائب على الأراضي الزراعية، وأسقط المتأخرات عن الفلاحين ومنحهم حق تملك الأرض وذلك طبقا للقانون الذي أصدره في 5 أغسطس 1858، وتطهير ترعة المحمودية، واستكمل بناء سكة حديد القاهرة – الإسكندرية التي بدأ العمل بها أثتاء فترة حكم عباس حلمي الأول، واهتم بالملاحة التجارية الداخلية والخارجية، فأنشأ شركتين للملاحة إحداهما نيلية أسسها عام 1854، والأخرى بحرية أسسها عام 1857، وقام بتقصير مدة الخدمة العسكرية ثم عممها على جميع الشبان على اختلاف طبقاتهم، فجعل متوسط الخدمة سنة واحدة وبذلك أدخل في نفوس الناس الطمأنينة على مصير أبنائهم المجندين، وأصدر لائحة للمعاشات للموظفين المتقاعدين، وأصلح مجلس الأحكام وقام بعدة تغييرات في هيكله، وأصلح القضاء الشرعي، ومنع نقل الآثار المصرية وأمر بجمعها في مخازن أعدت لها في بولاق، وأنهى الاختلاط الذي كان متبعا في التقويم، حيث كان هناك التقويم الهجري والميلادي والقبطي فحدد لكل وظيفته، وألغى دفع الجزية على أقباط مصر.
