في مثل هذا اليوم الثالث عشر من يوليو 1854 تم اغتيال والي مصر عباس حلمي الأول في قصره في بنها.
ولد عباس حلمي الأول بمدينة جدة عام 1813 ثم انتقل لاحقا إلى القاهرة، وبذل جده محمد علي باشا شيئا من العناية في تعويده ولاية الحكم إذ كان أكبر أفراد الأسرة العلوية سنا وبالتالي أحقهم بولاية الحكم بعد عمه إبراهيم باشا، فعهد إليه بالمناصب الإدارية والحربية.
في 24 نوفمبر 1848 تولى الحكم بعد وفاة عمه إبراهيم باشا لمدة خمس سنوات ونصف وخلفه عمه محمد سعيد باشا.
اختلف عهده عن عصر محمد علي بأن حركة النهضة والتقدم والنشاط التي امتاز بها هذا العصر قد تراجعت في عهده، وهناك ظاهرة أخرى للفرق بين العهدين، إذ أن محمد علي كان يستعين بذوي العلم والخبرة من الفرنسيين في معظم مشاريع الإصلاح لكنه لكونه لم يفكر في تعهد هذه الإصلاحات قام بإقصاء معظم هؤلاء الخبراء واستغنى عنهم، وقد تضائل النفوذ الفرنسي في عهده ولم يعد إلى الظهور إلا في عهد محمد سعيد باشا. وعلى العكس من انحسار النفوذ الفرنسي، فقد بدأ النفوذ الإنجليزي في عهده على يد القنصل البريطاني في مصر “مستر مري”، حيث كان له تأثير كبير عليه وله عنده كلمة مسموعة.
